سخن از توسعه و راهکارهای رسیدن به آن از جمله بحثهای بسیار فرسایشی است که در ایران نیز نظیر سایر کشورهای توسعه نیافته در محافل علمی و غیر علمی در باب آن سخن بسیار می رود. یادداشت حاضر نه در پی ارائه راهکار یا ذکر تئوریهای بیشمار توسعه، بلکه در صدد اشاره ای ولو کوتاه و ناقص، به تاریخ بومی توسعه در ایران است. به سیاق همه کارهای علمی، نخست توضیح بسیار مختصری در باب دو تئوری رقیب مورد استفاده ارائه کرده و سپس می پردازیم به دلالتهای این دو تئوری در مورد جامعه ایران.
درعمده ترین طبقه بندی از تئوریهای توسعه، همه آنها را می توان در دو قالب بسیار وسیع دیدگاههای "از بالا به پایین" و "از پایین به بالا" گنجانید.

